Alle ruimte maar niet in het diepe gegooid

Hink-stap-sprong: in het tijdsbestek van exact een jaar groeide Eva Kool van werkstudent via een stage door tot adviseur in vaste dienst bij AT Osborne. De 25-jarige, in Wageningen afgestudeerde waterprofessional werkt inmiddels aan vier projecten en neemt deel aan YOP: het programma Young Osborne Professionals. Zij wordt daarmee in ongeveer anderhalf jaar klaargestoomd tot volwaardig consultant. Het bevalt haar tot nu toe prima: “Ze hebben hier goed in de gaten waar jonge mensen behoefte aan hebben om gemotiveerd te blijven.”

Het ene jaar weet je als student eigenlijk nog niet precies wat je wil, het volgende jaar heb je in het kader van echte projecten aan tafel gezeten met gemeenten, provincies, waterschappen en een ministerie. “Ik kreeg tijdens mijn stage al zoveel te zien”, blikt Eva terug. “In no time had ik met het hele pallet aan opdrachtgevers binnen de waterketen kennisgemaakt. Het is hier zo dynamisch, dat had ik vooraf eigenlijk niet verwacht.”

Er komt dus best wat op je af, als je net bij AT Osborne binnen bent. Veel leer je in de praktijk en van collega’s, maar er is ook gestructureerde ondersteuning in het kader van het YOP-programma. Dat bestaat uit acht Academy trainingen, een basistraining Consultancy en coaching door een YOP-begeleider en een mentor. “Helemaal top”, vindt Eva dat. “Het helpt mij om het vak en de consultancy-wereld snel te leren kennen, en om een eigen netwerk op te bouwen.”

Snel verantwoordelijkheden
Behalve in het kader van YOP leert Eva ook veel in het kader van haar gewone werk. Ze is betrokken bij vier projecten, waarvan er twee te maken hebben met klimaatadaptatie. “Je krijgt hier al snel steeds meer verantwoordelijkheden toegeschoven. Al tijdens mijn stage mocht ik interviews houden en workshops geven, en ik heb bijvoorbeeld ook al een presentatie gehouden voor een platform van waterkeringbeheerders. Dergelijke dingen zijn natuurlijk best spannend, maar ik vind het vooral tof. Het geeft mij het gevoel dat ze hier wel vertrouwen in mij hebben.”

Eigen onderwerp
Naast verantwoordelijkheid krijgt Eva ook veel ruimte om haar eigen vraagstukken te bedenken. “AT Osborne werkt vooral aan projecten binnen de stedelijke omgeving, maar ik heb ook een landbouwachtergrond. Voor mijn scriptie onderzocht ik de vraag hoe wijnboeren in Spanje omgaan met de gevolgen van klimaatverandering. Toen ik hier zat, dacht ik: hoe zit dat eigenlijk in Nederland, vooral nu we soms met extreme droogte te maken hebben? Ik stelde dit als onderzoeksvraag voor aan de directeur en hij zei: ‘Leuk! Moet je doen, maak er maar wat ruimte voor vrij.’ Geweldig, vind ik. Want ook al komt er niets concreets uit, ik mag toch met mijn eigen onderwerp verder. En wie weet stuit ik tijdens mijn onderzoek op specifieke problemen die op dit gebied in Nederland spelen, waar AT Osborne partijen misschien bij kan helpen. Dan creëer ik uiteindelijk toch business voor het bedrijf en ben ik zelf meteen de inhoudelijke expert.”

Optimaal klimaat
Eva is zich ervan bewust dat ze daarmee een ideaal scenario schetst. Maar het is geen utopie, want bij jonge collega’s is het al eens op die manier gelopen. “Eigenlijk bestaat er binnen AT Osborne een optimaal ontwikkelingsklimaat voor jonge professionals”, concludeert zij dan ook. “Je krijgt veel ruimte, maar je wordt niet in het diepe gegooid. Er is veel ondersteuning, vanuit YOP maar ook gewoon van de collega’s waar ik dagelijks mee werk. Ze hebben hier heel goed in de gaten hoe je jonge mensen gemotiveerd houdt!”